同型半胱氨酸是人体内含硫氨基酸的一个重要的代谢中间产物，血中同型半胱氨酸含量与遗传因素、营养因素、雌激素水平、年龄因素等有关，另外参与同型半胱氨酸代谢的酶活性下降，也可引起同型半胱氨酸增高。血中同型半胱氨酸高于正常范围即被称为高同型半胱氨酸血症。同型半胱氨酸水平愈高，动脉粥样硬化的危险性愈大。这是因为高浓度同型半胱氨酸对血管内皮细胞有损害，而且它还能促进氧自由基的形成，加速低密度脂蛋白的氧化，并可激活血小板的粘附和聚集，从而增加血栓性疾病的发生率。血清中同型半胱氨酸的水平增高是脑卒中的危险因素之一，是脑卒中筛查中常用的血液学检查项目之一。